Tollwut-Impfung beim Hund - wie sinnvoll sie ist und welche Kosten entstehen können

Noch vor wenigen Jahren war die Wildtollwut in Deutschland weit verbreitet. Vor allem Füchse galten als Überträger. Tatsächlich ist die Erkrankung, die vom sogenannten Lyssa-Virus verursacht wird, bereits seit Tausenden von Jahren bekannt und gefürchtet, denn zahlreiche Vogel- und Säugetierarten (darunter auch der Mensch) können daran erkranken. Ein Ausbruch der Tollwut führt bei fast allen Tierarten zu einem qualvollen Tod. Die Ansteckung kann vom Tier auf den Menschen und umgekehrt erfolgen, daher spricht man von einer Anthropozoonose.

Die Virus-Übertragung erfolgt vor allem über den Speichel eines infizierten Tieres durch Biss oder Kontakt mit Schleimhäuten und oberflächlichen Wunden. Nach der Infektion kommt es zunächst zu einer ersten Virus-Vermehrung, diese wandern dann entlang der Nervenbahnen in Richtung Rückenmark und Gehirn, um sich von dort über den gesamten Körper und auch in die Speicheldrüsen auszubreiten. Je dichter die Eintrittsstelle dem Zentralen Nervensystem des infizierten Tieres liegt, desto kürzer ist die sogenannte Inkubationszeit, also die Zeitspanne zwischen der Infektion und dem Ausbruch der Erkrankung. Dennoch kann es Wochen, Monate oder sogar Jahre dauern, bis die Tollwut ausbricht, und gerade das macht sie so tückisch.

Bereits einige Tage vor Auftreten der ersten klinischen Symptome ist der Speichel des befallenen Tieres infektiös. Das kann die Eingrenzung möglicher Kontaktpersonen sehr schwierig machen. Der klinische Verlauf wird in drei Phasen unterteilt:

•Die Prodromalphase führt zu ersten unspezifischen Veränderungen im Wesen des Hundes. Er wird plötzlich sehr anhänglich oder auch extrem ängstlich, heult und bellt unter Umständen grundlos oder schnappt unvermittelt zu. Diese Phase dauert oft nur wenige Stunden an.
•Daran schließt sich die Exzitationsphase an, in der Hunde oft extrem aufgeregt und plötzlich auch aggressiv werden. Sie beißen unvermittelt in Gegenstände oder eben auch ihre vertrauten Menschen. Man nennt dieses Stadium daher auch „rasende Wut“. Aufgrund von Verkrampfungen im Kehlkopfbereich bildet sich weißer Speichelschaum rund um das Maul. Muskelzittern, völlige Desorientierung und eine extreme Scheu vor Licht und Wasser sind ebenfalls häufige Symptome in dieser Phase. Im Gegensatz dazu verläuft bei anderen Hunden dieses Stadium auch ungewohnt ruhig, sie wirken völlig teilnahmslos und apathisch, und erste Lähmungen können sich einstellen – dann spricht man von der „stillen Wut“.
•Nach wenigen Tagen folgt mit der Paralysephase das Endstadium, in dem heftige Muskelkrämpfe und Lähmungen zum Koma und schließlich durch vollständige Atemlähmung zum qualvollen Tod des Hundes führen.