Coûts de la vaccination contre la péritonite infectieuse féline (PIF) chez le chat

La maladie virale FIP affecte uniquement les félins et est actuellement considérée comme l’une des causes infectieuses de décès les plus courantes chez les chats domestiques. Nous vous expliquons ici ce que vous devez savoir sur la maladie, si la vaccination peut protéger votre chat et quels en sont les coûts.

Coûts possibles d'une vaccination contre la PIF (selon le nouveau GOT de 2022) :

Type de vaccination	Coûts (en fonction de la préparation et de la pratique environ)
Vaccination nasale contre la PIF	30 - 40 euros
Test FIP/FeLV (test sanguin ELISA)	50 - 70 euros
Prélèvement de sang veineux	10 - 30 euros

(Ces coûts peuvent varier en fonction de la préparation utilisée, de l'effort fourni et du vétérinaire ; par conséquent, seules des informations approximatives sont possibles.)

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PIF chez le chat : voies de transmission et évolution de la maladie

L'abréviation PIF signifie « Péritonite Infectieuse Féline » et désigne l'une des maladies infectieuses les plus dangereuses chez les chats. Cette péritonite contagieuse est causée par des coronavirus félins, qui sont répandus dans les grandes populations de chats (par exemple, les refuges pour animaux, les élevages) et avec lesquels le chat est généralement infecté au cours des premières semaines de vie. Ces coronavirus ne sont pas transmissibles à l’homme et n’ont rien à voir avec les agents responsables du Covid-19.

Alors que les infections par des coronavirus chez des chats par ailleurs en bonne santé restent souvent asymptomatiques ou ne provoquent qu'une légère diarrhée et un peu de fièvre, une petite proportion d'animaux infectés subissent une modification des virus, qui s'installent principalement dans l'intestin grêle.

Cela touche particulièrement les jeunes animaux au cours de leur première année de vie, mais aussi les chats plus âgés dont le système immunitaire est affaibli, par exemple en raison d'une infection simultanée par le virus de la leucose féline (FeLV). Dans certaines circonstances (par exemple dans des situations stressantes), les virus initialement inoffensifs peuvent muter et entraîner les symptômes redoutés de la maladie.

Les animaux infectés par le coronavirus restent porteurs du virus à vie, qui est excrété principalement par les excréments. La pression infectieuse est donc beaucoup plus élevée dans les logements avec plusieurs chats dans un espace confiné que chez les animaux seuls.

Cependant, la forme mutée du virus qui conduit à la PIF n'est jamais transmise directement, mais la transformation se produit toujours dans l'organisme du chat. Plus l’animal est en bonne santé, moins cette mutation est probable. Seulement chez environ 5 à 10 % de tous les chats positifs au coronavirus, les changements dans les virus se produisent finalement après des jours, des semaines, voire des années.

Les coronavirus, devenus soudainement très agressifs, se propagent par le sang dans tout l'organisme du chat et provoquent initialement de la fièvre, une fatigue générale et une perte d'appétit et, dans certains cas, des difficultés respiratoires.

Une fois ce premier stade de la maladie régressé, il peut falloir un temps variable pour que la maladie réapparaisse dans un deuxième stade.

Dans cette prochaine étape du FIP, deux variantes sont possibles. La forme dite sèche provoque une inflammation des organes internes, tels que le foie, la rate et les reins, ainsi qu'une fièvre fluctuante et des problèmes respiratoires.

En revanche, il existe la forme humide de la PIF, qui entraîne une accumulation de liquide tissulaire dans les cavités thoracique et abdominale. La raison en est une inflammation des vaisseaux sanguins, des nerfs et des organes ainsi que du péritoine (= péritonite), qui fait que l'estomac du chat devient de plus en plus gras, bien que l'animal mange à peine et perde du poids. L’accumulation de liquide dans la cavité thoracique rend la respiration difficile.

Plus l’infection progresse, plus le chat devient faible et apathique. Une diarrhée, des vomissements, un essoufflement, une inflammation des yeux ou une insuffisance nerveuse peuvent également survenir. La fièvre parfois élevée, les valeurs sanguines altérées et enfin la défaillance de plusieurs organes conduisent finalement à la mort de l'animal.

Diagnostic et thérapie

Le diagnostic de l’infection par la PIF n’est pas facile et se fait généralement en fonction des symptômes qui surviennent. Les tests sanguins disponibles pour détecter les coronavirus félins, appelés tests ELISA, ne peuvent pas faire la distinction entre la forme relativement inoffensive et la variante mutée qui conduit finalement à la PIF.

Les anticorps que le système immunitaire du chat a produits contre les coronavirus sont toujours détectés. Cependant, étant donné que de nombreux chats domestiques entrent en contact avec ces agents pathogènes lorsqu’ils sont jeunes et ont donc développé une réponse immunitaire, un test PIF positif ne prouve pas que le chat est atteint de PIF ou qu’il tombera malade à un moment donné.

Les valeurs de laboratoire qui peuvent être obtenues à partir de l’accumulation de liquide dans la cavité thoracique ou abdominale sont généralement plus informatives. À ce stade de la maladie, il est toutefois difficile de sauver le chat.

Dans le meilleur des cas, un traitement symptomatique peut retarder quelque peu la progression de la maladie – mais si l’animal est déjà en très mauvaise santé, l’euthanasie est souvent le seul moyen de raccourcir les souffrances du chat.

Cependant, les études médicales actuelles donnent quelques raisons d’espérer : grâce à de nouveaux médicaments qui ralentissent considérablement l’activité virale agressive, des chats souffrant de PIF ont été traités avec succès lors des premiers essais. Il se pourrait bientôt que le redoutable diagnostic de « PIF » ne soit plus considéré comme une condamnation à mort absolue pour la patte de velours.

Une vaccination contre la PIF est-elle possible ?

Les vaccins contre la péritonite infectieuse féline, utilisés depuis le milieu des années 1990, sont administrés localement sous forme de gouttes dans le nez du chat. Cependant, leur efficacité est controversée.

Il est indispensable de réaliser au préalable un test sanguin pour détecter les anticorps contre les coronavirus félins. Si le chat est déjà infecté par le virus, la vaccination n’a aucun sens, car elle ne peut plus empêcher la mutation du virus PIF.

Toutefois, si le test viral reste négatif, un chat peut être vacciné contre la PIF dès la 8e semaine de vie. Un cours de remise à niveau est nécessaire après trois à quatre semaines, puis annuellement.

Coûts de la vaccination contre la PIF chez les chats

Les coûts des vaccinations sont réglementés dans le barème des honoraires vétérinaires (GOT). Un forfait est facturé, qui comprend un examen général, l'application du vaccin, la délivrance d'un certificat de vaccination et les médicaments utilisés.

Étant donné qu’un test d’anticorps basé sur un échantillon de sang doit être effectué avant qu’un chat puisse être vacciné contre la PIF, ces coûts sont supplémentaires.

Le traitement prophylactique d'un chat contre la dangereuse maladie infectieuse PIF coûte donc environ 100 à 150 euros, et les rappels de vaccination coûtent environ 30 à 40 euros.

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Comment éviter les coûts de la vaccination contre la PIF ?

Il n’existe pas de protection à 100 % contre l’infection par les coronavirus félins et donc contre l’infection par la PIF. Cependant, l’expérience montre que les chats en bonne santé et dotés d’un bon système immunitaire risquent moins de tomber gravement malades.

La PIF survient souvent, en particulier en association avec la maladie infectieuse immunosuppressive FeLV (= leucémie féline), c'est pourquoi les chats doivent être vaccinés régulièrement contre le FeLV.

Dans le cas des chats d'intérieur, le statut des anticorps contre le coronavirus peut être déterminé par un test sanguin. Si les chats existants sont négatifs, il n’y a pratiquement aucun danger. Cependant, avant d'ajouter d'autres chats, ils doivent également être testés - ce n'est que si le test est également négatif que les animaux peuvent être socialisés.

Dans les grandes exploitations félines, une gestion particulièrement stricte de l'hygiène et un nettoyage fréquent des bacs à litière sont recommandés, car les coronavirus se propagent principalement par les excréments des chats. Plus la pression d’infection est élevée en raison d’une charge virale élevée, plus il est probable que la mutation redoutée et donc la PIF se produisent.

Si plusieurs chats vivent dans un foyer privé, dont l'un a déjà été testé positif au coronavirus, un bac à litière séparé doit être installé pour chaque chat et la litière doit également être nettoyée fréquemment. L’accès à l’extérieur peut contribuer à améliorer les conditions d’hygiène, car l’excrétion du virus n’est pas concentrée à l’intérieur de la maison.

Si un chat dans un foyer est déjà atteint de PIF, aucun animal supplémentaire ne doit être acquis. Après le décès d'un chat atteint de PIF, tous les objets avec lesquels l'animal est entré en contact doivent être soit soigneusement nettoyés et désinfectés, soit, mieux encore, jetés avant l'arrivée d'un nouveau chat. Idéalement, il faut attendre quelques mois avant d'acheter, jusqu'à ce que les virus éventuellement encore présents soient définitivement morts.

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