Dix faits importants : l'ehrlichiose chez le chien

L’une des maladies dangereuses qui peuvent être transmises des tiques aux chiens est la « fièvre à tiques », dont le nom scientifique est l’ehrlichiose. Ce guide explique de quoi il s’agit et pourquoi cette infection est particulièrement insidieuse.

1. Les choses les plus importantes en un coup d’œil :

•Ehrlichia canis est une bactérie qui détruit les cellules sanguines importantes chez les chiens.
•Les agents pathogènes sont transmis par les tiques, que l’on trouve principalement dans les pays du Sud.
•La transmission se produit dans les trois heures suivant la piqûre de tique.
•Les symptômes sont initialement non spécifiques avec fièvre, fatigue, saignements.
•La maladie évolue en différentes phases et peut devenir chronique.
•Divers tests sanguins sont effectués pour le diagnostic.
•L’ehrlichiose est traitée avec un antibiotique.
•Si le traitement est effectué à temps, les chances de guérison sont bonnes ; Les cas chroniques se terminent souvent par la mort.
•Pour éviter que cela ne se reproduise, des contrôles doivent être effectués annuellement.
•Une bonne prophylaxie contre les tiques, en particulier lorsque vous voyagez vers le sud, constitue la meilleure protection contre cette maladie.

2. Définition : Qu'est-ce que l'ehrlichiose ?

La bactérie « Ehrlichia canis » appartient à l’ordre des Rickettsia et est étroitement liée à l’agent pathogène responsable de l’anaplasmose canine. De la même manière, Ehrlichia canis est transmis par les tiques et infecte des cellules importantes du sang du chien.

Les ehrlichia vivent et se multiplient exclusivement dans les cellules sanguines, attaquant principalement les globules blancs (monocytes et lymphocytes), responsables, entre autres, de la défense immunitaire du chien. Par conséquent, un chien infecté est particulièrement sensible à de nombreux autres agents pathogènes.

3.Causes : Quelles sont les causes de l’ehrlichiose chez les chiens ?

Pour infecter un chien, les Ehrlichia ont besoin d'un vecteur, c'est-à-dire d'un hôte intermédiaire qui transfère les cellules sanguines infectées d'un chien à un autre. Il s’agit principalement de tiques de l’espèce Rhipicephalus sanguineus, également connue sous le nom de tique brune du chien.

Cette espèce de tique se rencontre actuellement principalement dans les climats chauds autour de la Méditerranée, c'est pourquoi l'ehrlichiose canine est toujours considérée comme une maladie de voyage dans le climat tempéré de l'Europe centrale.

Surtout après des vacances avec un chien dans le sud, les premiers symptômes apparaissent plus fréquemment. Cependant, en raison du changement climatique et de la hausse des températures qui en découle, la tique brune du chien devient également de plus en plus courante dans notre pays. D'autre part, les parasites sont également propagés par les chiens amenés en Allemagne depuis les pays du sud.

L'Ehrlichia peut se propager d'un chien à l'autre par l'intermédiaire de tiques introduites, en particulier dans les espaces intérieurs chauds, comme les refuges pour animaux. Bien caché dans les moulures murales, les fissures du sol ou d'autres endroits difficiles d'accès, Rhipicephalus sanguineus peut survivre même à l'hiver d'Europe centrale indemne et en même temps continuer à se propager et à propager les agents pathogènes.

Une autre voie de transmission, bien que rare, de l’ehrlichiose chez les chiens est la transfusion sanguine d’un chien à un autre. Si une telle mesure vétérinaire s’avère nécessaire, il est particulièrement important d’interroger et de vérifier soigneusement l’origine et l’état de santé du chien donneur.

4. Symptômes : Comment savoir si votre chien souffre d’ehrlichiose ?

Contrairement à de nombreuses autres maladies transmises par les tiques, l’infection par Ehrlichia canis survient dans les trois premières heures suivant la piqûre de tique. Par conséquent, même un examen approfondi du chien et le retrait de la tique le plus rapidement possible peuvent difficilement empêcher l’infection.

Après une période d'incubation d'environ trois semaines, apparaissent les premiers symptômes relativement non spécifiques de la maladie, qui peuvent être graves, en particulier chez les chiots et les jeunes chiens.

Si la cause de ces symptômes n'est pas identifiée, une infection à ehrlichiose évolue en trois phases caractéristiques : I. Phase aiguë : Les premiers signes d'une infection à Ehrlichia canis peuvent également indiquer de nombreuses autres maladies, c'est pourquoi la cause réelle n'est souvent pas reconnue sans une histoire détaillée avec des indications sur le séjour du chien dans le sud.

Les symptômes possibles comprennent de la fièvre (qui peut réapparaître par poussées), un malaise général, une perte de poids, des vomissements fréquents, des muqueuses pâles, des saignements de nez ou des saignements de nez initiaux et, plus rarement, des difficultés respiratoires ou des contractions musculaires.

II.Phase subclinique : Après environ quatre semaines, les symptômes aigus disparaissent initialement et la maladie semble vaincue. Le système immunitaire du chien combat les bactéries, ce qui dans certains cas conduit même à une guérison spontanée.
Cependant, il arrive souvent que tous les agents pathogènes ne soient pas éliminés, mais s’accumulent dans les organes hématopoïétiques tels que la rate ou la moelle osseuse et attaquent de plus en plus de globules blancs. Ce n’est qu’après plusieurs semaines, parfois même des années, que la maladie entre dans sa phase finale et malheureusement souvent mortelle.

III.Phase chronique : En raison des changements dans les cellules sanguines, de graves dommages aux divers organes internes du chien finissent par se produire. De plus, le système immunitaire de l’animal est tellement affaibli qu’il ne peut plus combattre d’autres infections.

Les symptômes varient selon la localisation des dommages, mais sont souvent très prononcés. Il s'agit notamment d'une perte d'appétit accompagnée d'une perte de poids importante, de saignements ou de rétention d'eau dans les tissus, de lésions des reins, de la rate ou de la moelle osseuse, de problèmes articulaires pouvant aller jusqu'à la paralysie, de lésions oculaires ou de méningite accompagnées de convulsions graves, et finalement de la mort du chien. Symptômes possibles de l'ehrlichiose : • Fatigue
•Perte d'appétit, perte de poids
•Fièvre (récurrente)
•Anémie (muqueuses pâles)
• saignement ponctuel
• Saignements de nez
•Vomir
•Ganglions lymphatiques enflés
• Problèmes oculaires, cécité soudaine
• Contractions musculaires
•Boiterie (due à de multiples inflammations articulaires)
• Convulsions (dues à une méningite)
• Problèmes respiratoires
• Lésions rénales

5. Diagnostic : Quels tests le vétérinaire effectue-t-il ?

Étant donné que les premiers symptômes de la phase aiguë de la maladie sont généralement très peu spécifiques et peuvent survenir de manière similaire dans de nombreuses autres maladies du chien, seul un rapport détaillé du propriétaire du chien, par exemple sur un séjour antérieur de l'animal à l'étranger, peut mettre le vétérinaire sur la bonne voie.

Même si le chien a été récemment importé d’un pays du Sud, cette information est très importante. De cette manière, des examens ciblés d'échantillons de sang (tests PCR) peuvent être effectués le plus tôt possible, à l'aide desquels, dans le meilleur des cas, une détection directe de l'agent pathogène peut être obtenue avant même l'apparition des premiers symptômes.

Si votre ami à quatre pattes présente déjà des signes de maladie, des anticorps spécifiques à l’agent pathogène sont souvent trouvés dans le sang du chien. De plus, des changements significatifs peuvent être détectés dans les cellules sanguines et la composition du sang :
• Globules blancs morphologiquement modifiés
• Thrombocytopénie (= nombre réduit de plaquettes sanguines, tendance accrue aux saignements)
• Neutropénie (= nombre réduit de granulocytes neutrophiles)
•Anémie (= teneur réduite en hémoglobine)
•Hyperglobulinémie (= augmentation de certaines protéines dans le sang)

Selon le stade de la maladie dans lequel se trouve le chien, il peut être nécessaire de répéter les analyses sanguines plusieurs fois pour confirmer le diagnostic.

Par exemple, dans la phase subclinique, la détection directe des bactéries n’est souvent pas possible car les ehrlichia se cachent dans les tissus de la rate ou de la moelle osseuse. Les anticorps sont également détectés si le système immunitaire de l'ami à quatre pattes a combattu avec succès une infection il y a quelque temps - dans ce cas, les symptômes aigus ont probablement une cause complètement différente.

Étant donné que d'autres maladies infectieuses chez les chiens peuvent provoquer des symptômes similaires (comme l'anaplasmose, la babésiose ou la maladie de Lyme), le vétérinaire traitant examinera toujours dans ce sens et effectuera les tests appropriés. Ce n’est que lorsque la présence d’ehrlichiose est prouvée sans aucun doute que le traitement ciblé peut être initié.

6. Thérapie : Qu'est-ce qui aide votre chien atteint d'ehrlichiose ?

Pour traiter l'ehrlichiose aiguë, le chien doit être traité avec l'antibiotique doxycycline pendant plusieurs semaines. Si l’animal est déjà en mauvaise santé, des perfusions supplémentaires peuvent aider à stabiliser son état.

Par conséquent, des contrôles réguliers sont nécessaires pour prévenir une récidive de la maladie. Des analyses de sang tous les 6 à 12 mois peuvent aider à détecter rapidement une nouvelle activité pathogène et à la contrer avec des médicaments.

7. Coûts : Quel peut être le coût d’un traitement contre l’ehrlichiose ?

Le traitement de l’ehrlichiose chez le chien est long, car les agents pathogènes se cachent souvent dans les tissus corporels et peuvent provoquer à plusieurs reprises une nouvelle réapparition des symptômes.

Des examens de suivi fréquents sont donc nécessaires, ce qui entraîne des coûts vétérinaires élevés. Coûts possibles d'un examen avec analyse de sang en cas de suspicion d'ehrlichiose (sur la base du GOT)

Articles individuels	Ensemble 1 pli	ensemble 2 plis	ensemble 3 volets
Examen général	23,62 euros	47,24 euros	70,86 euros
Prélèvement d'échantillons de sang	10,26 euros	20,52 euros	30,78 euros
Préparation d'échantillons de sang, par exemple frottis	27,10 euros	54,20 euros	81,30 euros
Analyse de sang : frottis sanguin avec coloration et différenciation	15,39 euros	30,78 euros	46,17 euros
Analyse de sang : numération plaquettaire	7,18 euros	14,36 euros	21,54 euros
Tests immunologiques rapides	30,78 euros	61,56 euros	92,34 euros

8. Assurance : Comment se protéger contre les frais vétérinaires élevés

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9. Pronostic : perspectives de guérison et espérance de vie

Les chances de guérison d'un chien souffrant d'ehrlichiose sont meilleures si le diagnostic correct est posé tôt et si le traitement est commencé. Cependant, le pronostic de cette maladie est toujours difficile, car chez de nombreux patients, il n’est pas possible d’éliminer complètement les agents pathogènes de l’organisme.

Si la maladie réapparaît plus tard, les chances de guérison du chien sont considérablement réduites. Et si l’infection entre dans la phase chronique sans traitement, elle se termine par la mort de nombreux animaux car des dommages irréparables ont déjà été causés à divers systèmes organiques.

10. Prévention : Comment éviter que votre chien ne soit infecté par l'ehrlichiose

Il n’existe pas de vaccin contre Ehrlichia canis, il est donc impossible d’immuniser un chien contre l’infection par mesure de précaution. La meilleure protection consiste donc à éviter systématiquement la transmission d’agents pathogènes, et cela ne peut être réalisé que par une protection efficace contre les tiques.

Étant donné que les bactéries sont transmises par la salive des tiques très peu de temps après la piqûre du parasite, même un contrôle minutieux du chien après chaque promenade n'est souvent plus d'une grande aide. Des médicaments antiparasitaires spécifiques doivent donc être utilisés pour éviter que les tiques n'atteignent le chien. Le vétérinaire peut fournir différents produits très efficaces sous forme de sprays, de spot-on, de colliers ou de comprimés, qui doivent être renouvelés ou réadministrés à certains intervalles.

Surtout si vous prévoyez de séjourner avec votre chien dans le sud, vous devez prendre les précautions appropriées. Si vous souhaitez adopter un chien des régions du sud, il est préférable d'insister pour qu'une analyse sanguine et un traitement anti-tiques soient effectués avant l'arrivée de l'animal. Dans le meilleur des cas, cela peut empêcher l’introduction de vecteurs et/ou d’agents pathogènes.