Giardia chez le chien : qu’est-ce que c’est et comment est-elle traitée ?
La diarrhée et les vomissements sont des symptômes courants chez les chiens et constituent souvent un motif de visite chez le vétérinaire. De tels problèmes gastro-intestinaux peuvent avoir de nombreuses causes, l'une d'elles étant la giardiase. Ce guide explique ce qu'est cette infection parasitaire et comment le chien doit être traité.
• Le kyste est excrété par l’hôte infecté par l’intestin, est extrêmement résistant aux influences environnementales et peut persister plusieurs mois dans le sol, l’eau ou les composants alimentaires. S'il est ingéré par un animal approprié (dans ce cas le chien) en reniflant un congénère infecté, en buvant ou en mangeant du matériel contaminé, il se transforme dans l'estomac en trophozoïte, le stade suivant de développement.
• Les trophozoïtes sont la forme reproductrice de Giardia et s'installent dans l'intestin grêle du chien, où ils se multiplient en se divisant et se nourrissent de la pulpe alimentaire. Ils se fixent à la paroi intestinale et la rendent plus perméable. L'absorption des nutriments par le chien est altérée et les lésions des muqueuses entraînent parfois une diarrhée sanglante. Si les trophozoïtes pénètrent dans le gros intestin du chien, ils se transforment à nouveau en kystes, qui sont excrétés dans les excréments.
Giardia intestinalis (ou Giardia duodenalis), comme l'agent pathogène est scientifiquement appelé, existe sous différents génotypes, chacun d'entre eux préférant des animaux hôtes différents pour la reproduction. Alors que les génotypes C et D se trouvent principalement chez les chiens, le génotype A est plus susceptible d’être infectieux chez l’homme. Cependant, ce type A peut également survenir chez les chiens ou les chats, puis passer des animaux aux humains (ou vice versa) sous forme de zoonose. Alors que la maladie intestinale chez l’homme est appelée giardiase, chez l’animal, elle est appelée giardiose.
Pour que les agents pathogènes se propagent dans l’intestin, il suffit que le chien ingère une dizaine de kystes. Des millions de kystes se trouvent dans les excréments d'un chien infecté, le risque d'infection est donc particulièrement élevé dans les foyers où vivent plusieurs chiens, les refuges pour animaux, les installations d'élevage ou même dans les zones d'exercice pour chiens.
Des études scientifiques estiment que jusqu’à 70 % de tous les chiots et jeunes chiens sont infectés par Giardia. Chez les chiens adultes, les estimations suggèrent un taux d’infection de 10 à 20 %, avec seulement un faible pourcentage d’animaux infectés développant des symptômes de la maladie. Cependant, étant donné que même les chiens non cliniquement malades excrètent des kystes qui peuvent infecter d’autres animaux, Giardia intestinalis est probablement l’endoparasite le plus répandu chez les chiens dans le monde.
Mais même les amis à quatre pattes âgés ou précédemment malades, dont le système immunitaire est affaibli, souffrent parfois de maladies graves lorsqu'ils sont infectés par Giardia. Toutefois, les décès sont exceptionnels si l’infestation parasitaire est détectée à temps et traitée avec succès.
Après avoir ingéré des kystes, il faut entre quatre et quinze jours avant que le chien affecté n'excrète des kystes dans ses excréments et que les premiers signes de maladie n'apparaissent. Les symptômes peuvent être très divers et tous les compagnons à quatre pattes ne présentent pas tous les signes possibles :
• Selles très molles et pâteuses ou diarrhée aqueuse qui se produit à répétition
• Douleurs abdominales, parfois accompagnées de signes évidents de douleur tels que des gémissements, des regards fréquents autour du ventre ou la prise de la position de prière (jambes avant tendues vers l'avant, poitrine abaissée, ventre et fesses avec les pattes arrière tendues vers le haut)
• Perte d’appétit et perte de poids
• Parfois vomissements
• Les soi-disant « selles grasses » – selles jaunes ou verdâtres avec une odeur piquante et putride
• Du sang dans les selles, parfois des selles recouvertes de mucus
• Troubles du bien-être général, parfois accompagnés de fièvre
Si votre chien souffre de diarrhée aiguë, voire sanglante, si les problèmes digestifs surviennent de manière répétée avec des interruptions ou si l'animal présente un état général clairement perturbé, vous ne devez pas attendre longtemps et emmener votre compagnon à quatre pattes chez le vétérinaire pour un examen. Surtout chez les chiots ou les animaux plus âgés, la maladie peut être dangereuse en raison de la perte de liquide et de poids.
Pour détecter les parasites, plusieurs échantillons de selles du patient sont examinés - idéalement, vous avez déjà prélevé un échantillon et l'avez apporté avec vous au cabinet. Cependant, comme il n’y a pas toujours suffisamment de kystes dans le contenu intestinal en même temps, un seul échantillon n’est généralement pas suffisant pour la détection.
D'une part, des kystes ou, dans certains cas, même des trophozoïtes plus gros et mobiles peuvent être observés au microscope dans les selles diarrhéiques. D'autre part, des antigènes spécifiques que le corps a produits contre Giardia peuvent être détectés dans les excréments du chien à l'aide d'une procédure de test spécifique (test ELISA). La détection directe de l’ADN des agents pathogènes est également possible grâce à des méthodes de test rapides.
L'état de santé général du chien doit absolument être inclus dans le diagnostic, car de nombreuses maladies peuvent s'accompagner de symptômes tels que la diarrhée et les vomissements. Même la détection répétée d’antigènes ou d’ADN pourrait cacher une maladie sous-jacente complètement différente si l’ami à quatre pattes n’est infecté que de manière latente par les parasites.
Cependant, si la suspicion de Giardia comme cause des problèmes digestifs est confirmée, un médicament antiparasitaire spécifique est administré. Afin d’atteindre réellement tous les stades de développement du parasite, le traitement doit être répété de manière constante sur plusieurs jours (généralement trois à cinq).
Environ une semaine après cette thérapie, l'ami à quatre pattes est à nouveau examiné et d'autres échantillons de selles sont testés. Si Giardia est toujours détecté, le traitement doit être répété. La giardiase peut réapparaître à plusieurs reprises, en particulier chez les chiens jeunes ou immunodéprimés.
Étant donné que la Giardia présente dans l'intestin du chien se nourrit principalement de glucides provenant des aliments, il est logique de modifier le régime alimentaire en faveur d'aliments à faible teneur en glucides et hautement digestibles. Une viande de haute qualité, l’évitement des céréales et du sucre et l’utilisation de sources de glucides complexes telles que les pommes de terre ou les patates douces assurent un soutien à long terme au traitement.
Des mesures d’hygiène strictes accompagnant la thérapie sont également très importantes pour le succès du traitement :
• Les couvertures, paniers, tissus d'ameublement, brosses, jouets, laisses et colliers avec lesquels le chien est entré en contact doivent être lavés à au moins 60° ou nettoyés à la vapeur chaude (plus de 60°) pour tuer les kystes.
• Les surfaces de la maison ou du chenil, le coffre de la voiture ou les caisses de transport doivent être nettoyés et désinfectés quotidiennement à l’aide d’agents appropriés.
• Les récipients pour boire et manger doivent être rincés quotidiennement à l’eau bouillante et séchés.
• Pour nettoyer le pelage du chien des kystes, il est recommandé de doucher le chien plusieurs fois avec des shampooings antiparasitaires spéciaux (disponibles au cabinet vétérinaire).
• Les poils très longs du chien doivent être coupés autour de l’anus et de la queue.
• Les excréments du chien malade doivent être ramassés à l’aide de sacs en plastique et jetés avec les ordures ménagères (même dans votre propre jardin !).
• Tant que le chien est considéré comme contagieux, il ne doit pas avoir de contact avec d’autres chiens.
• Les personnes qui manipulent le chien malade, en particulier les jeunes enfants ou les personnes âgées, doivent accorder une attention particulière à une hygiène rigoureuse et se laver les mains après chaque contact avec l'animal. • S’il y a d’autres chiens ou chats dans le foyer, ces animaux doivent également être traités.
Dans les situations où il y a beaucoup de chiens, comme dans les refuges pour animaux ou les élevages de chiens, si le chien est infecté par Giardia, un concept d'hygiène complet doit être élaboré avec le vétérinaire traitant afin de débarrasser la population des parasites à long terme.
Mais l'exercice quotidien au grand air, des activités adaptées au chien et des contrôles réguliers chez le vétérinaire aident également à prévenir les problèmes de santé ou au moins à les détecter tôt afin de pouvoir intervenir en temps opportun.
En particulier dans les villes, les zones dites de promenade pour chiens, fréquentées quotidiennement par de nombreux amis à quatre pattes, peuvent présenter un risque d'infection considérablement accru. Non seulement les parasites tels que Giardia, les vers ou les puces, mais aussi d'autres agents pathogènes sont particulièrement fréquemment transmis d'un chien à l'autre. Il est donc conseillé d'éviter ces zones si possible, surtout si de nombreux chiens s'y trouvent en même temps.
À l’inverse, en tant que propriétaire d’un chien atteint de giardiase, vous devez également faire preuve de considération et garder votre compagnon à quatre pattes à l’écart des autres animaux jusqu’à ce que la maladie soit prouvée comme étant guérie. Et pas seulement en cas de maladie aiguë, il devrait être une évidence pour tous les propriétaires de chiens de ramasser les excréments de leur ami à quatre pattes en public et de les jeter correctement à la poubelle.
Giardia - qu'est-ce que c'est ?
En plus des vers, des puces et des tiques, il existe de nombreux autres parasites qui peuvent rendre la vie difficile à un chien. Les Giardia sont des protozoaires unicellulaires répartis dans le monde entier et infectant diverses espèces animales et même les humains. Leur cycle de vie spécialisé, dit homoxène, garantit que leurs précurseurs sous forme de kystes persistent dans l'environnement pendant très longtemps et ne se développent et ne se multiplient davantage qu'après avoir été ingérés par un animal hôte :• Le kyste est excrété par l’hôte infecté par l’intestin, est extrêmement résistant aux influences environnementales et peut persister plusieurs mois dans le sol, l’eau ou les composants alimentaires. S'il est ingéré par un animal approprié (dans ce cas le chien) en reniflant un congénère infecté, en buvant ou en mangeant du matériel contaminé, il se transforme dans l'estomac en trophozoïte, le stade suivant de développement.
• Les trophozoïtes sont la forme reproductrice de Giardia et s'installent dans l'intestin grêle du chien, où ils se multiplient en se divisant et se nourrissent de la pulpe alimentaire. Ils se fixent à la paroi intestinale et la rendent plus perméable. L'absorption des nutriments par le chien est altérée et les lésions des muqueuses entraînent parfois une diarrhée sanglante. Si les trophozoïtes pénètrent dans le gros intestin du chien, ils se transforment à nouveau en kystes, qui sont excrétés dans les excréments.
Giardia intestinalis (ou Giardia duodenalis), comme l'agent pathogène est scientifiquement appelé, existe sous différents génotypes, chacun d'entre eux préférant des animaux hôtes différents pour la reproduction. Alors que les génotypes C et D se trouvent principalement chez les chiens, le génotype A est plus susceptible d’être infectieux chez l’homme. Cependant, ce type A peut également survenir chez les chiens ou les chats, puis passer des animaux aux humains (ou vice versa) sous forme de zoonose. Alors que la maladie intestinale chez l’homme est appelée giardiase, chez l’animal, elle est appelée giardiose.
Pour que les agents pathogènes se propagent dans l’intestin, il suffit que le chien ingère une dizaine de kystes. Des millions de kystes se trouvent dans les excréments d'un chien infecté, le risque d'infection est donc particulièrement élevé dans les foyers où vivent plusieurs chiens, les refuges pour animaux, les installations d'élevage ou même dans les zones d'exercice pour chiens.
Des études scientifiques estiment que jusqu’à 70 % de tous les chiots et jeunes chiens sont infectés par Giardia. Chez les chiens adultes, les estimations suggèrent un taux d’infection de 10 à 20 %, avec seulement un faible pourcentage d’animaux infectés développant des symptômes de la maladie. Cependant, étant donné que même les chiens non cliniquement malades excrètent des kystes qui peuvent infecter d’autres animaux, Giardia intestinalis est probablement l’endoparasite le plus répandu chez les chiens dans le monde.
Symptômes typiques de la giardiase
Le développement de symptômes chez un chien infecté et leur gravité dépendent de la souche de l'agent pathogène en question, ainsi que de l'état de santé général et du système immunitaire du chien. Étant donné que les défenses naturelles des chiots et des jeunes chiens contre les agents pathogènes ne sont pas encore complètement développées, ces animaux sont particulièrement fréquemment touchés par une giardiase cliniquement manifeste.Mais même les amis à quatre pattes âgés ou précédemment malades, dont le système immunitaire est affaibli, souffrent parfois de maladies graves lorsqu'ils sont infectés par Giardia. Toutefois, les décès sont exceptionnels si l’infestation parasitaire est détectée à temps et traitée avec succès.
Après avoir ingéré des kystes, il faut entre quatre et quinze jours avant que le chien affecté n'excrète des kystes dans ses excréments et que les premiers signes de maladie n'apparaissent. Les symptômes peuvent être très divers et tous les compagnons à quatre pattes ne présentent pas tous les signes possibles :
• Selles très molles et pâteuses ou diarrhée aqueuse qui se produit à répétition
• Douleurs abdominales, parfois accompagnées de signes évidents de douleur tels que des gémissements, des regards fréquents autour du ventre ou la prise de la position de prière (jambes avant tendues vers l'avant, poitrine abaissée, ventre et fesses avec les pattes arrière tendues vers le haut)
• Perte d’appétit et perte de poids
• Parfois vomissements
• Les soi-disant « selles grasses » – selles jaunes ou verdâtres avec une odeur piquante et putride
• Du sang dans les selles, parfois des selles recouvertes de mucus
• Troubles du bien-être général, parfois accompagnés de fièvre
Si votre chien souffre de diarrhée aiguë, voire sanglante, si les problèmes digestifs surviennent de manière répétée avec des interruptions ou si l'animal présente un état général clairement perturbé, vous ne devez pas attendre longtemps et emmener votre compagnon à quatre pattes chez le vétérinaire pour un examen. Surtout chez les chiots ou les animaux plus âgés, la maladie peut être dangereuse en raison de la perte de liquide et de poids.
Diagnostic et traitement
Le vétérinaire examinera minutieusement le chien et discutera des symptômes et des circonstances qui l'accompagnent avec le propriétaire du chien. Il est important, par exemple, de savoir s'il y a d'autres animaux dans le foyer, si le chien vient d'un refuge pour animaux ou a récemment séjourné dans un chenil, ou s'il entre souvent en contact avec d'autres amis à quatre pattes, par exemple dans un parc à chiens ou à l'école pour chiens.Pour détecter les parasites, plusieurs échantillons de selles du patient sont examinés - idéalement, vous avez déjà prélevé un échantillon et l'avez apporté avec vous au cabinet. Cependant, comme il n’y a pas toujours suffisamment de kystes dans le contenu intestinal en même temps, un seul échantillon n’est généralement pas suffisant pour la détection.
D'une part, des kystes ou, dans certains cas, même des trophozoïtes plus gros et mobiles peuvent être observés au microscope dans les selles diarrhéiques. D'autre part, des antigènes spécifiques que le corps a produits contre Giardia peuvent être détectés dans les excréments du chien à l'aide d'une procédure de test spécifique (test ELISA). La détection directe de l’ADN des agents pathogènes est également possible grâce à des méthodes de test rapides.
L'état de santé général du chien doit absolument être inclus dans le diagnostic, car de nombreuses maladies peuvent s'accompagner de symptômes tels que la diarrhée et les vomissements. Même la détection répétée d’antigènes ou d’ADN pourrait cacher une maladie sous-jacente complètement différente si l’ami à quatre pattes n’est infecté que de manière latente par les parasites.
Cependant, si la suspicion de Giardia comme cause des problèmes digestifs est confirmée, un médicament antiparasitaire spécifique est administré. Afin d’atteindre réellement tous les stades de développement du parasite, le traitement doit être répété de manière constante sur plusieurs jours (généralement trois à cinq).
Environ une semaine après cette thérapie, l'ami à quatre pattes est à nouveau examiné et d'autres échantillons de selles sont testés. Si Giardia est toujours détecté, le traitement doit être répété. La giardiase peut réapparaître à plusieurs reprises, en particulier chez les chiens jeunes ou immunodéprimés.
Étant donné que la Giardia présente dans l'intestin du chien se nourrit principalement de glucides provenant des aliments, il est logique de modifier le régime alimentaire en faveur d'aliments à faible teneur en glucides et hautement digestibles. Une viande de haute qualité, l’évitement des céréales et du sucre et l’utilisation de sources de glucides complexes telles que les pommes de terre ou les patates douces assurent un soutien à long terme au traitement.
Des mesures d’hygiène strictes accompagnant la thérapie sont également très importantes pour le succès du traitement :
• Les couvertures, paniers, tissus d'ameublement, brosses, jouets, laisses et colliers avec lesquels le chien est entré en contact doivent être lavés à au moins 60° ou nettoyés à la vapeur chaude (plus de 60°) pour tuer les kystes.
• Les surfaces de la maison ou du chenil, le coffre de la voiture ou les caisses de transport doivent être nettoyés et désinfectés quotidiennement à l’aide d’agents appropriés.
• Les récipients pour boire et manger doivent être rincés quotidiennement à l’eau bouillante et séchés.
• Pour nettoyer le pelage du chien des kystes, il est recommandé de doucher le chien plusieurs fois avec des shampooings antiparasitaires spéciaux (disponibles au cabinet vétérinaire).
• Les poils très longs du chien doivent être coupés autour de l’anus et de la queue.
• Les excréments du chien malade doivent être ramassés à l’aide de sacs en plastique et jetés avec les ordures ménagères (même dans votre propre jardin !).
• Tant que le chien est considéré comme contagieux, il ne doit pas avoir de contact avec d’autres chiens.
• Les personnes qui manipulent le chien malade, en particulier les jeunes enfants ou les personnes âgées, doivent accorder une attention particulière à une hygiène rigoureuse et se laver les mains après chaque contact avec l'animal. • S’il y a d’autres chiens ou chats dans le foyer, ces animaux doivent également être traités.
Dans les situations où il y a beaucoup de chiens, comme dans les refuges pour animaux ou les élevages de chiens, si le chien est infecté par Giardia, un concept d'hygiène complet doit être élaboré avec le vétérinaire traitant afin de débarrasser la population des parasites à long terme.
Quels sont les coûts impliqués ?
Étant donné qu'un traitement réussi contre la Giardia chez le chien prend du temps, nécessite de multiples visites chez le vétérinaire, des examens de selles et des médicaments, et doit également être accompagné de mesures d'hygiène strictes, des coûts considérables surviennent également. Cependant, une thérapie et le respect de toutes les mesures prescrites sont nécessaires pour tuer tous les parasites et restaurer la santé intestinale du chien. Que couvre l'assurance ?
Comment peut-on prévenir l’infection à Giardia ?
Étant donné que Giardia est présent dans le monde entier et que les kystes peuvent survivre longtemps dans le monde extérieur, une protection complète contre l'infection du chien par ces parasites intestinaux est difficilement possible. Il est donc d’autant plus important de renforcer le système immunitaire de votre compagnon à quatre pattes et de soutenir sa santé générale. Cela fonctionne mieux avec une alimentation saine et équilibrée composée d’ingrédients de haute qualité qui fournissent à l’organisme tous les nutriments importants.Mais l'exercice quotidien au grand air, des activités adaptées au chien et des contrôles réguliers chez le vétérinaire aident également à prévenir les problèmes de santé ou au moins à les détecter tôt afin de pouvoir intervenir en temps opportun.
En particulier dans les villes, les zones dites de promenade pour chiens, fréquentées quotidiennement par de nombreux amis à quatre pattes, peuvent présenter un risque d'infection considérablement accru. Non seulement les parasites tels que Giardia, les vers ou les puces, mais aussi d'autres agents pathogènes sont particulièrement fréquemment transmis d'un chien à l'autre. Il est donc conseillé d'éviter ces zones si possible, surtout si de nombreux chiens s'y trouvent en même temps.
À l’inverse, en tant que propriétaire d’un chien atteint de giardiase, vous devez également faire preuve de considération et garder votre compagnon à quatre pattes à l’écart des autres animaux jusqu’à ce que la maladie soit prouvée comme étant guérie. Et pas seulement en cas de maladie aiguë, il devrait être une évidence pour tous les propriétaires de chiens de ramasser les excréments de leur ami à quatre pattes en public et de les jeter correctement à la poubelle.
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