Grippe féline : quel traitement est possible et quels coûts peuvent en découler

Cela peut sembler inoffensif, mais cela peut constituer une menace sérieuse pour la santé des chats domestiques : la grippe féline, ou « rhinotrachéite infectieuse féline », est l’une des infections les plus courantes chez les chats.

Nous vous expliquons ici ce que vous devez savoir sur la maladie, si la vaccination peut protéger votre chat et quels en sont les coûts.

Coûts possibles de la vaccination contre la grippe féline (selon le nouveau GOT de 2022) :

Type de vaccination	Coûts (en fonction de la préparation et de la pratique environ)
Vaccination contre la grippe féline	50 - 60 euros
Vaccination combinée contre la grippe féline et la maladie de Carré	70 - 90 euros

(Ces coûts peuvent varier en fonction de la préparation utilisée, de l'effort fourni et du vétérinaire ; par conséquent, seules des informations approximatives sont possibles.)

Coûts possibles du traitement symptomatique de la grippe féline :

Type de traitement	Coûts (en fonction de la préparation et de la pratique environ)
Examen général avec conseil	30 - 85 euros
Échantillonnage par écouvillonnage	10 – 28 euros
Examen bactériologique avec détermination de la résistance	23 - 55 euros
Irrigation nasale	30 - 90 euros
Instillation de médicament dans le sac conjonctival, par œil	6 - 15 euros
Injection de médicament, chaque	15 - 40 euros
Rinçage du canal nasolacrymal, chaque œil	25 - 65 euros
Examen de suivi dans le même cas de traitement	25 - 75 euros

(Ces coûts sont des exemples et peuvent varier dans chaque cas en fonction du médicament utilisé, de l'effort fourni et du vétérinaire ; par conséquent, seules des informations approximatives sont possibles.)

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Grippe féline : voies de transmission et évolution de la maladie

Le terme « grippe du chat » ne semble pas si terrible au premier abord : nous, les humains, connaissons le rhume comme une maladie ennuyeuse mais inoffensive qui est vite oubliée.

Chez les chats, le rhume est l'une des maladies infectieuses les plus courantes et peut entraîner de graves problèmes de santé, voire, dans le pire des cas, la mort, en particulier chez les jeunes animaux revaccinés ou précédemment malades.

En fait, il n’existe pas un seul agent causal de la grippe féline, mais plusieurs germes sont impliqués. En termes médicaux, on parle souvent du « complexe de la grippe du chat ». Les principaux déclencheurs sont :

• Herpèsvirus félin (FHV)
• Calicivirus félin (FCV)
• Chlamydophila felis (Chlamydia)
• Bordetella bronchiseptica
• Mycoplasmes

Bien que chaque germe individuel provoque rarement des symptômes cliniques à lui seul, les infections mixtes avec deux ou plusieurs agents pathogènes entraînent souvent des maladies des voies respiratoires supérieures chez les chats. Presque toujours, d’autres bactéries apparaissent ensuite, s’installant sur les muqueuses précédemment endommagées comme infections secondaires et aggravant encore les symptômes.

L'infection se produit par des sécrétions nasales et pharyngées infectieuses, qui sont soit transmises directement d'un chat à l'autre, soit propagées par des bols, des toilettes, des ustensiles de toilettage ou même des vêtements et des chaussures contaminés.

Par conséquent, même les chats d’intérieur ne sont pas à l’abri des infections. Certains agents pathogènes peuvent survivre très longtemps dans l'environnement, de sorte que de nouvelles infections peuvent survenir à maintes reprises, notamment lorsque l'on garde plusieurs chats, dans des refuges pour animaux, des pensions ou lors d'expositions.

Les chats dont le système immunitaire est affaibli peuvent en particulier souffrir d’une évolution particulièrement grave de la maladie. Il s’agit notamment de très jeunes chatons dont le système immunitaire n’est pas encore complètement développé.

En revanche, les chats adultes non vaccinés et ceux qui sont déjà infectés par le virus de la leucémie féline (FeLV) ou qui souffrent du FIV sont également à risque, car ces maladies affaiblissent le système immunitaire.

Les symptômes d’une infection par la grippe féline dépendent des agents pathogènes impliqués dans l’infection. Les symptômes typiques apparaissent généralement quelques jours après l'infection et comprennent :

• éternuements ou toux fréquents
• Fièvre
• apathie
• faiblesse
• Perte d'appétit
• Écoulement oculaire et nasal, parfois purulent
• Conjonctivite
• Modifications de la cornée
• paupières collantes dues à la sécrétion
• bruits respiratoires
• Modifications ulcéreuses de la muqueuse buccale et/ou nasale (pouvant aller jusqu'à la perte osseuse)
• Difficulté à avaler
• pneumonie
• Inflammation des articulations (notamment causée par les calicivirus, qui se propagent dans tout le corps via le sang)
• Problèmes de grossesse (notamment dus aux virus de l'herpès, par exemple les avortements)

Une infection grave à la grippe féline peut être mortelle, en particulier chez les chatons. Chez les animaux plus âgés, la rhinotrachéite devient parfois chronique si le traitement n’est pas commencé à temps.

Des problèmes oculaires tels que la conjonctivite et même la cécité, des difficultés respiratoires ou des modifications inflammatoires des voies respiratoires supérieures peuvent alors survenir à plusieurs reprises. La grippe féline chronique est difficile à traiter avec succès.

Diagnostic et thérapie

Si le chat semble généralement malade, refuse de manger ou éternue ou tousse de manière visiblement fréquente, une visite chez le vétérinaire ne doit pas être reportée.

Les premiers signes d’une infection par la grippe féline ne sont pas toujours clairs, mais plus tôt l’animal est traité, meilleures sont les chances de guérison. Si des dommages aux yeux ou aux os du nez ont déjà eu lieu, ils ne peuvent pas être réparés.

Bien que le complexe de la grippe féline puisse généralement être facilement diagnostiqué en fonction des antécédents et des symptômes qui surviennent, des échantillons spéciaux doivent être prélevés pour la détection d'agents pathogènes spécifiques.

Les prélèvements effectués sur les sécrétions oculaires et nasales, ainsi que sur la cavité buccale et la gorge, peuvent être examinés à la recherche de germes bactériens directement au cabinet ou dans un laboratoire externe. La détection individuelle est importante pour sélectionner le bon antibiotique.

La détection du virus ou des anticorps est réalisée par des analyses de sang. Il n’existe pas de médicament direct contre les agents pathogènes viraux, le traitement doit donc être symptomatique. L’injection de certaines immunoglobulines peut aider le système immunitaire du chat à combattre les agents pathogènes. De plus, les antibiotiques sont souvent utilisés en cas d’infection virale primaire pour repousser les agents pathogènes bactériens secondaires.

Pour le succès du traitement antibiotique, il est essentiel que les médicaments prescrits (par exemple, comprimés, gouttes ophtalmiques) soient administrés exactement comme indiqué et pendant la durée prescrite.

L’arrêt prématuré du traitement parce que le chat se sent déjà mieux peut entraîner une rechute de la grippe féline et une résistance des bactéries impliquées.

Surtout, le chat malade a besoin de beaucoup de repos et doit être séparé des autres chats. D'une part, cela empêche les autres chats de la maison d'être infectés, mais en même temps, cela évite des risques sanitaires supplémentaires pour le chat malade dus à des germes secondaires.

Si les yeux ou le nez sont fortement couverts de sécrétions, ces coussinets doivent être soigneusement retirés plusieurs fois par jour. Cela peut être fait, par exemple, avec un chiffon doux imbibé d'eau tiède ou avec des produits de soins spéciaux du vétérinaire.

Il est important de fournir suffisamment de liquides pour éviter que le chat ne se déshydrate - si le chat ne veut pas boire tout seul, de l'eau doit être soigneusement versée dans la bouche du chat à l'aide d'une pipette ou d'une seringue sans canule.

Étant donné que de nombreux patients atteints de la grippe féline mangent mal en raison d'une inflammation de la muqueuse buccale, une pâte nutritionnelle spéciale à haute teneur énergétique, également disponible chez le vétérinaire, peut aider temporairement.

Une vaccination contre la grippe féline est-elle possible ?

La meilleure façon de protéger votre chat contre les infections est de le faire vacciner régulièrement. Le Comité permanent de vaccination en médecine vétérinaire compte donc la vaccination contre la grippe féline, ainsi que l'immunisation contre la dangereuse maladie de Carré féline (= panleucopénie féline), parmi les vaccinations dites CORE, qui sont recommandées pour chaque chat, quel que soit le système d'élevage.

Il est préférable d’administrer la première vaccination au cours de la huitième semaine de vie, suivie de rappels au cours des 12e et 16e semaines de vie. Après une primovaccination réussie, des rappels sont effectués chaque année ou seulement tous les trois ans, selon le vaccin utilisé.

La protection vaccinale contre les agents pathogènes viraux du complexe de la grippe féline est très élevée. Cependant, ces vaccins ne sont pas efficaces contre les bactéries ; D’autres médicaments peuvent être utilisés pour au moins exclure en grande partie les cas graves.

La vaccination régulière est particulièrement importante lorsque plusieurs chats sont gardés ensemble ou lorsqu'il y a un niveau élevé de fluctuation (par exemple dans les élevages de chats ou les refuges pour animaux).

Les chats reproducteurs vaccinés transmettent la protection vaccinale aux chatons via le lait de leur mère, de sorte que les chatons sont également bien protégés jusqu'à ce qu'ils puissent eux-mêmes être vaccinés à l'âge de huit semaines.

Et pour les chats infectés par des maladies telles que le FeLV, le FIV ou le FIP, la vaccination contre la grippe féline est également recommandée afin de ne pas affaiblir davantage leur organisme.

Coûts de la vaccination contre la grippe féline

La plupart des vétérinaires administrent le vaccin de base et les vaccins de suivi contre la grippe féline dans une injection combinée avec le vaccin contre la maladie de Carré.

Selon le médicament utilisé et la pratique, les coûts se situent environ entre 50 et 70 euros. Une vaccination comprend toujours un examen général du chat pour écarter toute condition préexistante.

Le traitement d'un chat atteint de grippe féline peut engendrer des coûts très différents selon la gravité des symptômes, mais est généralement nettement plus coûteux qu'une vaccination préventive.

La facturation est effectuée conformément au Barème des Honoraires Vétérinaires (GOT), qui est contraignant pour chaque vétérinaire.

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Comment éviter les coûts d’une vaccination contre la grippe féline ?

Une vaccination régulière offre à votre chat la meilleure protection possible contre les maladies infectieuses particulièrement dangereuses que sont la grippe féline et la maladie de Carré. Pour les chats d’extérieur, la vaccination contre la rage est également recommandée.

Pour éviter des souffrances inutiles à votre animal en raison de maladies graves, vous ne devez pas faire d’économies et engager des frais de vaccination. Avec une bonne assurance santé pour animaux de compagnie, vous n’avez pas à assumer ces dépenses seul.

En prenant bien soin de votre ami à quatre pattes, en le gardant d’une manière adaptée à son espèce et en lui donnant des aliments de haute qualité, vous pouvez également contribuer à garantir que son système immunitaire est suffisamment fort pour combattre efficacement les agents pathogènes. Lorsque les premiers symptômes de la maladie apparaissent, n’attendez pas, mais faites examiner et traiter l’animal par un vétérinaire le plus rapidement possible.

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