L’épilepsie chez le chat : que signifie cette maladie et quels sont les coûts du traitement ?

Le chat tombe soudainement sur le côté et s'allonge sur le sol, convulsant et tressaillant - un spectacle effrayant pour tout amoureux des chats. L’épilepsie est une maladie qui touche non seulement les chats, mais aussi les chiens et les humains, et peut avoir des causes très différentes. Nous vous expliquons ici comment l’épilepsie est diagnostiquée et à quels coûts vous pouvez vous attendre.

Coûts possibles du diagnostic de l'épilepsie chez le chat (selon le nouveau GOT de 2022) :

Articles individuels	Ensemble 1 pli	ensemble 2 plis	ensemble 3 volets
Examen général	23,62 euros	47,24 euros	70,86 euros
Examen neurologique	25,65 euros	51,30 euros	76,95 euros
Analyse de sang (numération globulaire complète)	23,52 euros	47,04 euros	70,56 euros
examen radiographique	26,53 euros	53,06 euros	79,59 euros
Ultrasonique	58,92 euros	117,84 euros	176,76 euros
ECG	44,00 euros	88,00 euros	132,00 euros
IRM	700,00 euros	1400,00 euros	2100,00 euros

(Ces coûts sont des prix nets et peuvent varier en fonction du vétérinaire et de l'effort impliqué. Les coûts supplémentaires pour les médicaments et les consommables sont également inclus, de sorte que seules des informations approximatives sont possibles.)

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Que se passe-t-il lors d’une crise d’épilepsie ?

Alors que dans un cerveau sain, l'activité des cellules nerveuses est contrôlée de telle manière que seules certaines sont actives et les neurones restants sont inactifs, une crise d'épilepsie entraîne une stimulation excessive de toutes les cellules nerveuses du cerveau. Cela déclenche un état temporaire avec de graves changements de conscience, des contractions musculaires locales ou des crises généralisées.

La fréquence, la gravité et la durée d’une telle attaque peuvent varier considérablement en fonction de la situation et de la cause sous-jacente.

Il est important de faire examiner minutieusement votre chat par un vétérinaire dès l’apparition des premiers symptômes d’une éventuelle crise, car l’épilepsie peut s’aggraver. Si une crise généralisée dure plusieurs minutes ou s'il y a de nombreuses crises à intervalles courts, la vie de l'animal est en danger aigu.

Quels symptômes surviennent ?

Les crises d’épilepsie chez les chats peuvent survenir à tout âge. Plus l’animal est jeune, plus la probabilité qu’il s’agisse d’une forme congénitale est élevée. Dans de nombreux cas, les propriétaires de chats signalent que leur ami à quatre pattes a montré un comportement considérablement modifié quelques minutes ou heures avant la crise proprement dite.

Les animaux deviennent soudainement très agités, recherchent visiblement un contact étroit avec leurs humains ou se cachent, deviennent très timides ou même inhabituellement agressifs.

La surstimulation aiguë du cerveau conduit finalement à de graves contractions et crampes musculaires. Ces crises peuvent être limitées à des zones individuelles du corps, notamment la tête et le cou (= crise partielle), ou elles peuvent affecter l'animal entier, ce qui peut entraîner des symptômes extrêmement dramatiques (= crise généralisée).

Le chat court sauvagement et titube, tombe soudainement sur le côté, étire tous ses membres avec raideur et spasmes, se contracte et tremble, et peut uriner et déféquer de manière incontrôlable. Des miaulements forts, des cris, des mouvements de mastication violents avec une salivation accrue sont également possibles.

Lors d'une telle attaque, le chat perd connaissance et il ne faut pas le toucher si possible, car il pourrait soudainement mordre ou griffer. Cependant, vous pouvez aider votre animal en retirant de la zone immédiate tous les objets sur lesquels le chat pourrait se cogner ou se blesser.

Placez des couvertures douces et des oreillers autour d’eux, peut-être même du papier journal pour absorber les excréments et l’urine, et assombrissez la pièce si possible pour réduire la surcharge sensorielle.

Après une crise d'épilepsie, qui ne dure généralement que quelques instants à quelques minutes, le chat est très épuisé et fatigué. Il est préférable de les laisser dormir en paix afin que leur cerveau se calme et que l'animal puisse récupérer. Cependant, la visite chez le vétérinaire doit être prévue pour le lendemain.

Dans la plupart des cas, les crises d’épilepsie surviennent à des intervalles plus longs de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois. Une forme particulière est celle des crises dites en grappes , dans lesquelles plusieurs crises surviennent en 24 heures.

Cela représente un risque important pour l'animal, car de telles crises peuvent rapidement évoluer vers un état de mal épileptique , c'est-à-dire une crise continue qui dure de plus de cinq minutes à plusieurs heures et constitue une menace aiguë pour la vie du chat. Si le chat ne reçoit pas immédiatement des soins médicaux intensifs, des lésions cérébrales permanentes, voire la mort, peuvent survenir.

Quelles sont les causes de l’épilepsie ?

La médecine distingue deux formes différentes d’épilepsie :

• L'épilepsie primaire chez le chat est congénitale et génétiquement prédisposée ; on l'appelle aussi forme idiopathique . Si une épilepsie congénitale est détectée chez un chat, il ne doit pas être utilisé comme animal reproducteur.

• L'épilepsie secondaire est plus fréquente chez les chats et est déclenchée par d'autres affections préexistantes telles que le diabète, les maladies du foie et des reins, les empoisonnements, les tumeurs, les accidents, les malformations ou l'inflammation des méninges ou du cerveau.

Diagnostic et options de traitement de l'épilepsie chez le chat

Pour diagnostiquer un trouble épileptique chez le chat, de nombreux tests sont généralement nécessaires. Même si les symptômes sont assez clairs, la recherche de la cause est souvent difficile et ne peut se conclure que par une exclusion.

Un rapport détaillé des symptômes avant, pendant et après une crise est utile - il est encore mieux si vous filmez votre chat dans la situation aiguë avec votre smartphone et que vous pouvez ensuite montrer cet enregistrement au vétérinaire.

Si une crise s’est produite plusieurs fois, notez l’heure, la durée et, si possible, les circonstances extérieures qui ont pu la déclencher.

À l'aide de diverses procédures d'examen spéciales telles que les radiographies, les échographies, les analyses de sang, l'ECG, l'EEG ou même la tomodensitométrie ou l'IRM, la cause des crises d'épilepsie peut enfin être trouvée et traitée de manière spécifique.

S’il s’agit d’une épilepsie secondaire acquise, il existe même une possibilité de guérison si la maladie sous-jacente est traitée avec succès.

Cependant, si la maladie est congénitale ou si la cause ne peut être éliminée, le chat doit être traité avec des médicaments, appelés antiépileptiques , pour le reste de sa vie. Ceux-ci sont administrés selon un schéma thérapeutique strict et leur dosage exact est régulièrement vérifié et ajusté si nécessaire.

Cela peut au mieux empêcher de nouvelles attaques, ou au moins réduire considérablement leur intensité. L’espérance de vie du chat n’est pas raccourcie si le médicament est administré correctement.

Combien coûte l'examen ?

Afin de trouver la cause exacte des crises d'épilepsie, de nombreuses procédures d'examen sont généralement nécessaires, de sorte que les coûts selon le barème des honoraires vétérinaires (GOT) s'élèvent rapidement à des montants en euros à trois ou quatre chiffres. Les traitements médicamenteux à vie et les examens réguliers entraînent également des coûts supplémentaires.

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Comment éviter les coûts liés au traitement de l’épilepsie chez le chat ?

Si le chat souffre d’épilepsie, les coûts d’examen et de traitement peuvent difficilement être évités si l’on veut sauver l’animal. Une forme primaire, c'est-à-dire congénitale, ne peut être évitée et survient soudainement, quel que soit l'âge du chat. Idéalement, vous devriez vous assurer que les parents sont génétiquement sains avant d’acheter l’animal.

Certaines causes secondaires d'épilepsie comme le diabète ou les maladies métaboliques peuvent être évitées ou au moins le risque réduit par une alimentation saine et des soins au chat. Des contrôles de santé réguliers de votre chat chez le vétérinaire permettent de détecter précocement les maladies ou les changements et de les traiter en temps opportun.

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