Chimiothérapie chez le chien : quand peut-elle vraiment aider et quels coûts peuvent en découler ?

Le cancer ne se produit pas seulement à un rythme alarmant chez les humains : chez les chiens, il est la cause de décès la plus fréquente, avec les maladies cardiaques. Cependant, si elles sont détectées tôt, les tumeurs chez les chiens peuvent souvent être traitées avec succès, améliorant au moins considérablement la qualité de vie de l'ami à quatre pattes ou même prolongeant sa durée de vie. Nous vous dirons ici quand la chimiothérapie peut aider votre chien et quels en sont les coûts.

Répartition possible des coûts pour le diagnostic et le traitement du cancer chez les chiens (selon GOT) :

Articles individuels	Ensemble 1 pli	ensemble 2 plis	ensemble 3 volets
Examen général	23,62 euros	47,24 euros	70,86 euros
Échographie diagnostique	58,92 euros	117,84 euros	176,76 euros
Biopsie tumorale	15,39 euros	53,06 euros	46,17 euros
Traitement des échantillons pour l'expédition (les frais de laboratoire sont facturés séparément)	10,26 euros	20,52 euros	30,78 euros
Examen radiographique 2 images	26,53 euros	53,06 euros	79,59 euros
chien CT	350,00 euros	700,00 euros	1050,00 euros
Insérer un cathéter veineux pour perfusion	14,62 euros	29,24 euros	43,86 euros
Infusion, par gravité	42,00 euros	84,00 euros	126,00 euros
Analyse de sang (différenciation cytologique d'un frottis sanguin)	16,00 euros	32,00 euros	48,00 euros
Examen de suivi chaque	19,74 euros	39,48 euros	59,22 euros

(Ces coûts sont des prix nets et peuvent varier en fonction de l'effort fourni, de la taille du chien et du vétérinaire ; par conséquent, seules des informations approximatives sont possibles.)

Étant donné que les médicaments utilisés pour la chimiothérapie sont adaptés individuellement à chaque patient, les coûts sont relativement élevés et variables.

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Chimiothérapie chez le chien : qu’est-ce que c’est et quand est-elle utilisée ?

En tant que propriétaire de chien, vous pouvez savoir quand votre ami à quatre pattes ne se sent pas bien. Le chien est fatigué, ne veut plus gambader, mange mal et semble malade, alors un rendez-vous est pris avec le vétérinaire. Et puis arrive la terrible nouvelle : le chien a un cancer !

Ce qui ressemble à première vue à une condamnation à mort certaine pour notre ami à quatre pattes doit être considéré de manière différenciée. Le cancer est un terme générique désignant toutes les formes de croissance tissulaire maligne dans lesquelles les cellules du corps se multiplient de manière incontrôlable et échappent aux mécanismes de contrôle normaux du corps.

Bien que la croissance dans les tissus sains, la propagation et la formation de métastases conduisent généralement à la mort du patient si elles ne sont pas traitées, de nombreuses formes de cancer peuvent désormais être traitées très efficacement médicalement.

Un traitement possible du cancer malin est la chimiothérapie. L’objectif est d’arrêter ou au moins de ralentir significativement la croissance tumorale en administrant des médicaments dits cytostatiques. Les cytostatiques sont des médicaments administrés au chien par voie intraveineuse sous forme de perfusion ou sous forme de comprimés et qui perturbent la division cellulaire.

Cela ralentit la croissance rapide des cellules cancéreuses, mais les médicaments affectent également les cellules saines du corps, ce qui entraîne de nombreux effets secondaires.

Bien que l’objectif principal du traitement médical du cancer chez l’homme soit toujours une guérison possible, la médecine vétérinaire adopte une approche différente avec la chimiothérapie chez les chiens et les chats :

Étant donné qu’un remède contre le cancer ne peut être obtenu que dans quelques cas, l’objectif principal est d’améliorer la qualité de vie de l’animal afin qu’il puisse passer le temps qui lui reste sans douleur ni limitations majeures. Au mieux, la thérapie peut même prolonger l’espérance de vie.

Cependant, la chimiothérapie n’a pas vraiment de sens pour tous les types de cancer et pas pour tous les animaux. C'est le meilleur choix, en particulier pour les maladies tumorales qui se propagent de manière systémique par les vaisseaux sanguins et lymphatiques dans tout le corps, car toutes ces cellules cancéreuses ne peuvent pas être éliminées chirurgicalement.

Il s'agit notamment des tumeurs dites mastocytaires (= tumeurs cutanées malignes) et des lymphomes (= tumeurs des ganglions lymphatiques), mais aussi des leucémies (= cancer du sang).

Les tumeurs localisées et relativement bien définies doivent toujours être retirées chirurgicalement. Cependant, afin d’éviter les complications postopératoires telles qu’une propagation ultérieure et des métastases, une chimiothérapie ultérieure peut encore être utile.

Chimiothérapie chez le chien : comment se déroule-t-elle ?

La chimiothérapie est administrée aux animaux soit par perfusion intraveineuse, soit sous forme de comprimés. Une période de traitement dure environ trois mois. Pour une perfusion, le chien doit être présenté au cabinet ou à la clinique vétérinaire à intervalles réguliers ; les rendez-vous respectifs sont déterminés individuellement pour chaque animal dans un protocole de traitement.

Un cathéter veineux est placé dans une veine, généralement dans l'une des pattes avant ou arrière du chien, à travers laquelle un échantillon de sang est d'abord prélevé.

Avant chaque nouvelle administration de cytostatiques, une analyse sanguine est effectuée pour déterminer si et comment les valeurs ont changé depuis la dernière visite et si le chien est actuellement réellement apte à être traité.

Le médicament s'écoule ensuite lentement dans la veine du chien via une perfusion et est distribué dans tout le corps via le sang. Une telle séance dure entre 15 et 60 minutes, selon le médicament administré.

Le chien reste allongé tranquillement sur un tapis et, idéalement, est caressé de manière apaisante par son propriétaire. Une fois la perfusion terminée, le chien et l'humain peuvent quitter le cabinet ensemble.

Le propriétaire du chien peut également effectuer une chimiothérapie à l'aide de comprimés à domicile en suivant un plan de traitement précis. Toutefois, des consignes de sécurité particulières s'appliquent, car les cytostatiques sont hautement toxiques et peuvent avoir un effet même par contact cutané.

Il est donc essentiel que les comprimés soient stockés de manière sécurisée et scellés pour empêcher tout accès non autorisé, et des gants jetables doivent être portés lors de leur administration. Un lavage minutieux des mains est également recommandé.

Étant donné que le médicament est excrété par l'animal via l'urine, les matières fécales ou le contenu de l'estomac pendant environ 72 heures après le traitement (après les perfusions et les comprimés), tous les excréments sont également toxiques et ne doivent être touchés qu'avec des gants et éliminés avec les déchets résiduels. Cependant, toucher le chien en le caressant ne présente pas de danger pour les personnes en bonne santé.

Il existe toutefois une situation particulière pour les jeunes enfants, les femmes enceintes ou les mères allaitantes. Pour des raisons de sécurité, il leur est interdit d'entrer en contact avec les animaux soumis à une chimiothérapie, de leur administrer des comprimés ou de retirer leurs excréments après une chimiothérapie.

Effets secondaires possibles de la chimiothérapie

Chez l’homme, la chimiothérapie contre le cancer provoque des effets secondaires importants et très stressants, car les effets des médicaments affectent non seulement les cellules cancéreuses, mais également les cellules saines du corps. Cependant, cela est accepté en vue de la guérison souhaitée.

Cependant, lors du traitement du cancer chez les chiens ou les chats, l’objectif de la chimiothérapie n’est pas la guérison, mais l’amélioration possible et la prolongation de la durée de vie restante.

Le dosage est donc nettement inférieur à celui de la médecine humaine, de sorte que les effets secondaires sont légers, voire inexistants. Par mesure de précaution, les propriétaires d’animaux reçoivent des médicaments appropriés pour pouvoir réagir à d’éventuels effets secondaires indésirables.

Les effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie chez les chiens sont :

• fatigue
• Perte d'appétit
• Nausées et vomissements
• Diarrhée

La diminution possible des globules blancs est également provoquée par les cytostatiques, mais n'est pas remarquée par le propriétaire du chien. Comme il s’agit de cellules de défense, le chien peut être plus sensible aux maladies infectieuses pendant le traitement.

Quelles sont les perspectives de guérison avec la chimiothérapie ?

Chez les chiens, le cancer ne peut être guéri que dans de très rares cas par chimiothérapie. Il n’est pas non plus possible de prédire à l’avance comment l’ami à quatre pattes réagira réellement à la thérapie.

Pour certains chiens, l’espérance de vie n’est prolongée que de quelques semaines, mais d’autres vivent avec leur maladie pendant des mois, voire des années, et ont une qualité de vie nettement améliorée par rapport à avant la thérapie.

Il faut examiner dans chaque cas individuel si un traitement supplémentaire est judicieux pour le chien ou s'il ne fera que prolonger inutilement ses souffrances. Il est donc très important que le propriétaire du chien observe attentivement son animal entre les séances de thérapie et évalue honnêtement s'il se sent vraiment mieux.

Si le corps de l'ami à quatre pattes réagit bien à la chimiothérapie, une pause dans le traitement est généralement prise après environ 3 mois. La période dite sans tumeur peut durer entre six et neuf mois avant qu'une chimiothérapie ne soit à nouveau nécessaire. Et dans le meilleur des cas, le chien n’aura qu’à se rendre chez le vétérinaire pour des contrôles réguliers.

Quels sont les coûts de la chimiothérapie pour les chiens ?

Traiter un chien atteint d’un cancer à l’aide de médicaments cytostatiques est coûteux, car le médicament doit toujours être adapté au cas individuel. Les examens préliminaires, les éventuelles opérations et les diagnostics de laboratoire qui les accompagnent sont également coûteux.

La chimiothérapie pour un chien sur la période habituelle de 12 semaines coûte donc environ 3 000 euros ou plus. Si la thérapie doit être répétée après quelques mois, les coûts sont tout aussi élevés.

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La chimiothérapie est-elle vraiment utile ou s’agit-il simplement d’un moyen de gagner de l’argent ?

En médecine humaine, la chimiothérapie est depuis de nombreuses années l’une des thérapies les plus prometteuses pour de nombreux types de cancer. En médecine vétérinaire, cette forme de thérapie a également été utilisée avec succès chez de nombreux animaux, bien que l'objectif ne soit pas ici de guérir l'animal, mais d'améliorer sa qualité de vie et, dans le meilleur des cas, de prolonger sa durée de vie.

Ces objectifs ne peuvent pas toujours être atteints par la chimiothérapie chez les chiens. Le vétérinaire traitant conseillera le propriétaire du chien en détail et lui expliquera les options, mais c'est au propriétaire du chien de prendre la décision sur la manière de procéder.

Étant donné que les coûts de cette forme de traitement sont très élevés, chaque personne doit décider individuellement en fonction de ses possibilités personnelles. Cependant, la thérapie contre le cancer ne doit jamais être commencée pour des raisons égoïstes, simplement parce que vous ne voulez pas perdre votre chien - la décision doit toujours être prise dans le meilleur intérêt de l'animal, dont le bien-être doit être mis en balance avec une prolongation inutile de la souffrance.

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