Felines Immundefizienz-Virus (FIV) bei der Katze - welche Behandlung ist möglich und welche Kosten können entstehen

Die Abkürzung FIV steht für das Feline Immundefizient-Virus, das ausschließlich Katzenartige (Hauskatzen, aber auch große Raubkatzen wie Löwen oder Pumas) befällt und zu Symptomen führt, die denen des Humanen Immundefizient-Virus (HIV) ähneln. Daher wird die Katzenkrankheit auch umgangssprachlich gerne als Katzen-AIDS bezeichnet. Allerdings ist eine Übertragung auf den Menschen oder auf andere Tierarten außer Katzen nicht möglich.

Das FI-Virus kommt weltweit vor und kann Katzen jeder Altersklasse befallen. Zu klinischen Symptomen kommt es aber meist erst bei älteren Tieren ab dem fünften Lebensjahr. Die Übertragung erfolgt hauptsächlich über den Speichel einer infizierten Katze, und zwar durch Bisse. Daher sind vor allem unkastrierte Kater gefährdet, die häufiger in Revierkämpfe verwickelt sind. Kastrierte Kater und Katzen, die ruhiger sind und weniger kampfbereit, sind seltener infiziert, und für reine Wohnungskatzen ist die Ansteckungsgefahr nahezu gleich Null.

Allerdings lässt sich das Virus nicht nur im Speichel, sondern auch im Blut oder der Muttermilch infizierter Tiere nachweisen, daher besteht auch die Möglichkeit einer Übertragung von der Mutterkatze auf ihre Welpen oder im Rahmen einer Bluttransfusion. Ein Überleben des Virus in der Umgebung ist nur für sehr kurze Zeit möglich, daher kann die Übertragung durch gemeinsam genutzte Gegenstände wie Näpfe oder Liegeplätze ausgeschlossen werden.

Ist es zu einer Virusübertragung gekommen, treten zunächst meist keine oder sehr unspezifische Krankheitssymptome auf. Bei manchen Tieren kann es zu leichtem Fieber oder einer Schwellung der Lymphknoten kommen, allerdings werden solche Symptome oft auf eine körperliche Reaktion auf die Bissverletzung nach einem Revierkampf zurückgeführt. Im Immunsystem der Katze arbeitet das Virus aber auf Hochtouren, dringt in Abwehrzellen ein und wird dort in die zelleigene DNA so integriert, dass diese von nun an ihrer Aufgabe nicht mehr nachkommen können und statt dessen FI-Viren vermehren. Dieses Krankheitsstadium wird auch als „Akute Phase“ bezeichnet.

Gleichzeitig bildet das Immunsystem der Katze Virus-spezifische Antikörper, die im Blut nachweisbar sind, jedoch die Infektion nicht erfolgreich abwehren können. Die FI-Viren bleiben im Körper der Katze und vermehren sich ungestört weiter, ohne in den nächsten Monaten zu merkbaren Krankheitsanzeichen zu führen. Daher spricht man in diesem Stadium von der „Asymptomatischen Phase“.

Durch die fortschreitende Schädigung der Abwehrzellen wird das Immunsystem der Katze immer weiter geschwächt. Sie ist nun anfällig für zahlreiche andere Erkrankungen, die als Sekundärinfektionen für unterschiedliche Krankheitssymptome verantwortlich sind. Bakterien, Viren, Pilze oder Parasiten können nicht mehr erfolgreich bekämpft werden und lösen zum Teil schwere Krankheitsschübe aus. Fieber, allgemeine Abgeschlagenheit, Innappetenz oder Entzündungen der Maulschleimhaut sind häufige Symptome. Dieses FIV-Stadium wird daher als „Unspezifische Phase“ bezeichnet und kann sich über mehrere Jahre hinziehen.

Schließlich ist das körpereigene Abwehrsystem praktisch nicht mehr funktionsfähig und die Katze erkrankt schwer an Symptomen, die einer menschlichen AIDS-Erkrankung ähneln. Tumorbildung und Entzündungen in zahlreichen unterschiedlichen Organen, schwere Infekte, neurologische Probleme, Schmerzen in unterschiedlichen Gelenken, die hochgradige Störung des Allgemeinbefindens und starker Gewichtsverlust führen schlussendlich zum Tod der Katze. Man spricht nun von der „Terminalen oder AIDS-Phase“.